ההנחה בפסיכולוגיה הקוגניטיבית היא שלמחשבות שלנו כח רב והן מעצבות את התפיסה שלנו, את הרגשות שלנו ואת ההתנהגות.
כדי לשנות רגש או התנהגות, יהיה עלינו לשנות את המחשבה הקודמת לה או המתלווה אליה. כדי לעשות זאת עלינו להיות מודעים לשיח הפנימי המלווה את ההתנהגות שאנו רוצים לשנות. מה אנו אומרים לעצמנו לגבי אותו ארוע? מה הקשר בין מה שאנו אומרים לעצמנו לבין הרגשות וההתנהגות שלנו? מה יכולנו לומר לעצמנו אחרת?
כדי לעקוב אחר המחשבות, רשום על גבי הטופס הבא:
1. ארוע הקשור לרגש מסוים שהרגשת:
2. מה בדיוק הרגשת?
3. מה אמרת לעצמך או איזה תמונה עלתה בראשך באותו הרגע?
4. כיצד מה שאמרת לעצמך יכול להסביר את ההרגשה? מה טעות החשיבה?
5. דמיין לעצמך פרוש אחר שהיית יכול לתת לאותו ארוע:
6. נסה לחשוב כיצד היית מרגיש אילו נתת את הפרוש הזה לארוע? האם היית מרגיש אותו דבר?
7. איך היית יכול להתנהג אחרת באותו ארוע בעתיד?